Die Entwicklung großartiger Uhren fühlt sich oft wie eine Top-down-Angelegenheit an, bei der große Marken die Nachfrage steigern, indem sie Uhren entwickeln, von denen die Uhrenöffentlichkeit nicht wusste, dass sie sie braucht. Rattrapante-Zeiger, Foudroyante-Komplikationen und Soda-Lünetten passen oft gut in die Kategorie „Dinge, nach denen niemand gefragt hat“, verkaufen sich aber aus anderen Gründen als ihrem unmittelbaren Nutzen. Auf der anderen Seite des Marktes, wo die Bankkonten kleiner sind, hat der Kunde immer Recht. Für diese Marken (gemeinhin Mikromarken genannt, aber der Name erfasst oft nicht ihre tatsächliche Größe und Popularität) ist es dank der inhärenten Wendigkeit dieser Unternehmen nicht nur einfacher, auf Kundenanfragen zu reagieren, sondern auch notwendig, wenn sie sich in einem überfüllten Feld hervorheben wollen, in dem Geld spricht und Blödsinn läuft. Die Welt der Uhren ist übersät mit den Überresten von Unternehmen, die entweder die Kundenbedürfnisse nicht richtig interpretiert, die alltäglichen praktischen Aspekte des Betriebs einer Marke falsch ausbalanciert haben oder beides.
Das in seinem zehnten Jahr ansässige Unternehmen Zelos mit Sitz in Singapur ist auf dem besten Weg zu einer Widerstandsfähigkeit, die man außerhalb der großen Schweizer und japanischen Unternehmen nur selten findet. Teil des Erfolgs? Eine stetige Abfolge von Neuerscheinungen in einer breiten Palette von Stilen, mit einigen verbindenden Themen, die für Zusammenhalt sorgen. Je nachdem, wen Sie fragen, ist Zelos entweder vor allem für die Verwendung hochwertiger Leuchtelemente oder exotischer Materialien bekannt. Die Marke bringt selten Uhren einzeln auf den Markt, sondern bringt stattdessen bei jedem Durchgang mehrere Versionen auf den Markt, wobei mindestens ein oder zwei Referenzen für unkonventionelle Varianten reserviert sind. Dies ist auch bei den neuen Zelos Thresher GMT-Modellen dieses Jahres der Fall. Mit insgesamt sechs Referenzen vereint die hochfunktionelle Tool-Watch alles, worauf Zelos bisher seinen Namen aufgebaut hat: sammlerfreundliche Funktionen, neuartige Zifferblätter, die alles von Autolack bis Aventurin enthalten, und Metallarbeiten, die anderswo kaum zu finden sind. Kombiniert in einem Paket für unter 1.000 USD sind die Thresher GMTs eine Fortsetzung von Zelos‘ Fokus auf die Balance zwischen Spaß, Funktion und Zukunftsorientierung.
Wenn man sich auf die Zifferblätter der Thresher GMT konzentriert, ist es schwer zu sagen, welches Merkmal im Vordergrund steht: das Zifferblatt selbst oder die Ziffern. Wenn man das Henne-Ei-Paradoxon beiseite lässt, was ein großartiges Zifferblatt ausmacht (Hinweis: es ist beides), sind die Stundenmarkierungen sicherlich die ungewöhnlicheren und erfordern daher eine sofortige Inspektion. Von weitem würde ihr Aussehen vermuten lassen, dass sie direkt auf das Zifferblatt gemalt sind, aber bei näherer Betrachtung zeigt sich, dass sie tatsächlich aufgetragen sind. Selbst hier handelt es sich nicht um eine traditionelle Designanwendung. Stattdessen ist es Zelos gelungen, die Ziffern aus massivem Lumicast Super-LumiNova C3-Material herzustellen, sodass sie aussehen, als würden sie direkt aus dem Zifferblatt hervortreten. Zelos hat noch nicht genau erklärt, wie diese Ästhetik erreicht wurde, aber sie ist unmöglich zu ignorieren und verleiht den Thresher GMTs wohl ihre einzigartigste Qualität. Die Markierungen erinnern an die Ziffern auf Tudors 2022 Black Bay Pro und ragen – relativ gesehen natürlich – in gewaltiger Höhe über das Zifferblatt hinaus. Schließlich handelt es sich hier um ein Zifferblatt, und „gewaltig“ wird in Bruchteilen von Millimetern gemessen. Aus uhrmacherischer Sicht ist dies jedoch keine leichte Aufgabe, da der unterste Zeiger (der GMT-Zeiger) die Oberseite der Markierungen passieren muss, ohne mit ihnen zu stoßen. Wäre es einfacher gewesen, den GMT-Zeiger kürzer zu machen und dieses Problem zu vermeiden? Sicher. Aber eine so präzise Konstruktion zeigt, dass Zelos nicht die Angewohnheit hat, an Ecken und Zeigern zu sparen. Und da Zelos ein stolzer Veteran der „Leuchtfarbenkriege“ ist, sind die Leuchtfarben der Zeiger auf ihre Funktionen abgestimmt: Der GMT-Zeiger ist in BGW9-Blau gefertigt, um zur 24-Stunden-Skala zu passen, während die Stunden-, Minuten- und Sekundenzeiger grün leuchten, um zur Minutenspur und den oben genannten Stundenmarkierungen zu passen.
Das hier gezeigte Beispielmodell ist die Dusk-Version mit einem zufriedenstellenden linearen Farbverlauf von Grau nach Schwarz. Von den sechs Zifferblättern der neuen Thresher GMT-Kollektion ist es das „sicherste“. Dies gilt insbesondere im Vergleich zum abenteuerlicheren Burgundy-Modell, das ebenfalls einen Farbverlauf aufweist, wenn auch einen Randfarbverlauf, der in der Mitte von Schwarz zu Dunkelrot übergeht. Als nächstes auf der Skala der unerschrockenen Zifferblattherstellung folgt das Chalk Grey-Modell, das seine eigene besondere Anerkennung für seinen kreativen Materialeinsatz verdient. Unter Verwendung dessen, was Zelos einfach als „Autolack mit Emaille-Beschichtung“ beschreibt, ist die Marke erneut zurückhaltend, was die Frage angeht, wie ein so einheitlicher matter Look in einem so kleinen Maßstab erreicht werden konnte. Der Effekt ist in seinem Minimalismus beeindruckend und passt natürlich zu den gelben Akzenten, die helfen, das Monochrom aufzulockern. Die hintere Hälfte der Thresher GMT-Reihe entspricht eher dem charakteristischen Stil von Zelos. Eine melierte blaue Perlmuttvariante setzt das Thema mit großer Wirkung vom Zifferblatt bis zur Lünetteneinlage fort. Das Datumsfenster (bei allen Versionen bei 6 Uhr) sticht hier am meisten hervor, mit einem traditionellen Schwarz-auf-Weiß-Look, der es hervorstechen lässt – im positiven Sinne. Zwei ausverkaufte Versionen – Aventurin und Damaszenerstahl – verfolgen einen ähnlichen Ansatz mit thematisch abgestimmten Lünetten und fesselnden Zifferblattmustern. Fans der Marke wissen, wie qualvoll es ist, Referenzen wie diese während eines von Zelos‘ Kauffenstern, die man schnell verpasst, blitzschnell verschwinden zu sehen, also sollte man sich nicht zu lange mit der Tatsache aufhalten, dass sie nicht verfügbar sind.
Zelos hat die Vorlieben von Sammlern berücksichtigt und die robuste Thresher GMT dank einer Volltitankonstruktion und einem Durchmesser von 41 mm sehr tragbar gemacht. Mit dieser Größe ist sie so ziemlich die kleinste, die ein 200-Meter-Taucher haben kann, und schafft einen guten Ausgleich zwischen Präsenz und Lesbarkeit. Bei einer kleineren Größe wird es schwierig, die feineren Anzeigen (wie die GMT-Stunden) zu unterscheiden. Auch die Aufrechterhaltung der Wasserbeständigkeit wird schwieriger. Noch größer, und die Tiny Wrist Gang greift zu ihren Mistgabeln. Nachdem Zelos die richtige Größe gefunden hatte, sorgte er dafür, dass die Geometrie des Gehäuses passend zum Rest des Katalogs und zur Gesamtfunktion der Uhr gestaltet ist. Da es sich um eine robuste, mit Leuchtmasse aufgemotzte Werkzeuguhr handelt, ist es angemessen, dass das Gehäuse eine ziemlich schlichte Angelegenheit ist. Es gibt sehr wenige kontrastierende Oberflächen, und obwohl die Fasen gut geformt sind, sind sie nicht der Hauptfokus der Uhr. Ein Punkt, der durchaus willkommen ist: die extraharte Beschichtung des Titans, die hilft, Kratzer abzuwehren, die bei Titanuhren sonst unvermeidlich sind. Abgerundet wird das Äußere der Uhr durch den Saphir-Weltzeiteinsatz über der bidirektionalen Lünette. Er lässt sich mit 48 zufriedenstellenden Klicks drehen, ist hell leuchtend und bietet eine überraschend lesbare Ansicht der Namen jeder Stadt in leuchtend hellem BGW9 SuperLumiNova.
Im Inneren der Thresher GMT arbeitet das Miyota 9075. Das 9075 kam etwa zur gleichen Zeit auf den Markt wie das andere GMT-Kaliber der Einstiegsklasse, Seikos NH34, und wird oft für seinen Hauptunterschied (manche sagen „Vorteil“) gelobt, ein traditionelles echtes GMT zu sein. Mit einem unabhängig einstellbaren Stundenzeiger, der das Datum sowohl vorwärts als auch rückwärts bewegen kann, ist es derselbe Mechanismus, der bei höherwertigen GMT-Uhren zu finden ist. Wenn man die Debatte darüber, welche Art von GMT-Uhrwerk besser ist, einmal beiseite lässt, ist das wohl interessantere am 9075, warum es schwerer zu finden ist: Während Seikos Kaliber fast überall in beliebiger Menge gekauft werden kann, kann Miyotas nur in großen Bestellungen zu Tausenden gekauft werden, was es für viele kleinere Marken unerschwinglich macht. Es ist nicht das erste Mal, dass Zelos das 9075 verwendet – Mako verwendete es zuerst – und es ist großartig zu sehen, dass es seine Rolle in der Thresher wieder aufnimmt. Was die technischen Daten angeht, läuft es mit einer angemessenen Gangreserve von 42 Stunden, angetrieben von einem schönen dunklen Rotor, in den eine kegelförmige Projektion eingraviert ist (Gruß an die Karten-Nerds), die der Form des Rotors entspricht.
Die Thresher GMT verwendet ein Volltitanarmband, das zum Gehäuse passt und zum ultraleichten Gefühl der Uhr beiträgt. Die Glieder sind gut angeordnet und kleiner, um eine bequemere Passform am Handgelenk zu ermöglichen. Auch die Glieder mit den negativen Enden helfen hier und nehmen eine nahezu kurvenlose Form an. Für diejenigen, die lieber auf Armbänder verzichten, ist das eine gute Nachricht, da es bei Verwendung von geraden Aftermarket-Bändern ein einheitlicheres Erscheinungsbild ermöglicht. Das 20-mm-Armband ist außerdem mit doppelten Schnellverschlussstiften ausgestattet, die fest sind, aber bei kurzen Fingernägeln etwas schwieriger zu bedienen sind als Versionen mit einem Stift. Der Verschluss ist größer, als er sonst sein könnte, aber das liegt nur an der Anpassung im laufenden Betrieb. Auch hier ist es nicht das erste Mal, dass Zelos diesen Mechanismus verwendet, und sein erneutes Auftauchen wird begrüßt, da er sich in die Reihen anderer integrierter, werkzeugloser Anpassungen von Newcomern wie Christopher Ward und dem Vorgänger des NodeX, Nodus, einreiht. Insgesamt funktioniert die doppelte Druckknopf-Faltschließe gut und sieht gut aus, was nicht zuletzt an der klaren Silhouette und dem minimalistischen Branding liegt.
Zusammengenommen sind die technischen Daten, das Design und die Funktionalität der Thresher GMT nahezu einwandfrei. Sammler wünschen sich vielleicht eine Version mit einer 24-Stunden-Lünette, um etwas mehr Ordnung in den sonst so überladenen Worldtimer-Stil zu bringen, aber wenn man das Tempo kennt, mit dem Zelos Uhren herausbringt, ist es durchaus möglich, dass diese Art von Update eines Tages kommt. Die große Auswahl an Zifferblattoptionen, die leichte Konstruktion und sogar kleine Details wie farblich abgestimmte Datumsfenster und ein Zifferblatt ohne Text, der mit technischen Daten prahlt, tragen dazu bei, seine Position zu festigen. Alles, von der verschraubten Krone bis zum entspiegelten Saphirglas, erfüllt die „Sammler-Checkliste“, die für Mikromarken oft Glück oder Hunger bedeutet. Es ist unmöglich zu sagen, wie lange das sprichwörtliche „Zeitalter der GMT“ andauern wird, aber vorerst ist die Thresher GMT ein starker Beweis für den Höhepunkt, da sie Leistung, Preis und Präsenz perfekt vereint. Die Thresher GMT ist ab 729 USD erhältlich und kann direkt bei Zelos erworben werden.